(c) Las fotos son de William Nothin
Principles Of Joy, cuando el soul sigue siendo una cuestión de fe
En una época en la que la música parece consumirse a la velocidad de un desplazamiento de pantalla, todavía existen artistas que entienden las canciones como algo más que un producto cultural. Músicos para quienes el escenario sigue siendo un lugar de encuentro, una ceremonia colectiva donde las emociones, las ideas y la energía circulan libremente entre quienes tocan y quienes escuchan y ahí es donde habitan Principles Of Joy.
La banda francesa, surgida del universo creativo de Q-Sounds Recording, se ha convertido en una de las propuestas más estimulantes de la escena soul europea contemporánea. Liderados por Ludovic Bors y con la poderosa voz de Rachel Yarabou al frente, Principles Of Joy han construido una identidad propia a partir de la tradición del soul clásico, el Northern Soul y los sonidos sureños, sin renunciar a una mirada contemporánea y profundamente personal.
Con una trayectoria que les ha llevado a recorrer escenarios de toda Europa y con un nuevo álbum actualmente en proceso de grabación, la formación continúa defendiendo una visión de la música donde la intensidad emocional, la conciencia social y la conexión con el público siguen ocupando un lugar central.
Patricia García ha hablado con ellos sobre su evolución como banda, la situación actual del soul, la experiencia de los directos, el impacto de la pandemia y los retos de una escena musical que sigue transformándose.
El soul como lenguaje universal
Cuando Principles Of Joy hablan de música, lo hacen desde la pasión de quienes viven inmersos en ella.
Aunque la banda nació oficialmente en 2017, sus integrantes sienten que el tiempo ha pasado a una velocidad vertiginosa. Mirando atrás, reconocen sentirse orgullosos del camino recorrido y de la evolución experimentada en sus composiciones, sin perder la ilusión por seguir escribiendo canciones y compartiéndolas con el público.
Quizá esa combinación entre experiencia y entusiasmo explique buena parte de su crecimiento dentro de la escena soul internacional.
La tradición no es una jaula
Uno de los aspectos más interesantes de la conversación surge cuando reflexionan sobre la relación entre tradición y modernidad.
Procedentes de un sello profundamente vinculado a la historia del soul, Principles Of Joy no entienden el respeto por los clásicos como una obligación de repetir fórmulas conocidas, al contrario, para ellos, el legado de artistas como Otis Redding, Marvin Gaye, James Brown o Sharon Jones forma parte de su ADN creativo, pero nunca como una simple copia. La tradición aparece como un punto de partida desde el que seguir avanzando, incorporando nuevas sensibilidades y permitiendo que cada integrante aporte su propia personalidad al resultado final.
La energía como declaración de principios
En una escena contemporánea donde predominan las producciones más relajadas y atmosféricas, Principles Of Joy reivindican la importancia de la energía. Consideran que uno de los rasgos que mejor define su propuesta es precisamente la intensidad de sus conciertos y la presencia de canciones capaces de hacer bailar al público sin perder profundidad emocional.
No es casualidad, su concepción del directo va mucho más allá de la interpretación de un repertorio para ellos, un concierto representa un momento de comunión colectiva, un espacio donde músicos y espectadores comparten una experiencia capaz de trascender la rutina cotidiana.
Una visión que ayuda a entender por qué sus actuaciones han recibido tan buena acogida en distintos países europeos.
Música, conciencia y compromiso
La conversación también deja espacio para cuestiones más sociales.
Lejos de refugiarse en una supuesta neutralidad artística, Principles Of Joy reconocen abiertamente que las transformaciones políticas y sociales de los últimos años influyen en su manera de entender la música.
Canciones como ‘No Justice, No Peace’ o ‘Tale of the Ghetto’ reflejan una visión crítica del mundo y una posición claramente comprometida frente a cuestiones como el racismo, el fascismo o determinadas dinámicas económicas contemporáneas, un compromiso que, según explican, también forma parte de la filosofía con la que gestionan su sello discográfico y desarrollan su actividad artística.
Un futuro lleno de canciones
Después de varios años de crecimiento constante, la banda no parece tener intención de bajar el ritmo.
Mientras continúan recorriendo escenarios europeos, Principles Of Joy trabajan ya en su próximo álbum, precedido por un nuevo sencillo que anticipa algunas de las claves de esta nueva etapa.
Según adelantan, el futuro trabajo mantendrá la intensidad característica del grupo, incorporando nuevas influencias y una producción cada vez más cuidada gracias a la experiencia acumulada en su propio estudio de grabación y si algo queda claro tras la conversación es que, más allá de discos o giras, siguen manteniendo intacta la misma motivación que les impulsó desde el principio: tocar, crear y compartir música porque para Principles Of Joy el soul no es una moda, es una forma de estar en el mundo.
Nuestra compañera Patricia García ha hablado con Principles Of Joy sobre la evolución de la banda desde su formación, la vigencia del soul contemporáneo, la importancia de los directos, el compromiso social en la música y los planes de futuro de una de las formaciones más interesantes de la escena soul europea. Esta es la entrevista completa para «La Consulta del Dr. Escarabajo».
THE INTERVIEW
Hi guys, thank you for taking the time to answer Histéricas Grabaciones questions. First of all, how are you doing?
We are doing very well, thanks. We’ve been on tour for about ten days now and everything is going really well. Playing shows and sharing our music is what we love most, so everything is going great, thanks.
Since your formation in 2017, you’ve quickly established yourselves as one of the most exciting soul bands in Europe. Looking back, are you satisfied with your journey so far as a group?
We are really happy with our journey so far. We haven’t even noticed how time has flown since 2017. Looking back at our discography, we can see how far we’ve come and how our music has evolved. Today, we are just as eager as ever to create new songs, play shows, and share all of this with as many people as possible.
Although things seem to be recovering now, the last few years have been tough for live music. What has the pandemic given you, and what has it taken away from you as a band?
The COVID pandemic was a difficult time for many artists. Like everyone else, we played very few shows for almost two years. That was hard to deal with. On the other hand, during lockdown, we never stopped rehearsing and seeing each other, and even recording. It brought us even closer together and helped us get through that period. When concerts were able to resume, we were ready.
Your sound blends deep soul, southern mid-tempo, and northern soul influences. In today’s eclectic musical landscape, how would you define the current soul scene?
Today’s contemporary soul scene is heavily influenced by down tempo and mellow soul productions. Many bands embrace this aesthetic… It’s rare to find bands with a repertoire rich in up-tempo tracks and an energetic approach to soul. I believe this is a strength of Principles of Joy. I’d like to see more bands carrying on the stage legacy of Sharon Jones, Otis Redding, James Brown or Marvin Gaye.
Coming from Q Sounds Recording, a label deeply rooted in soul tradition, how important is it for you to stay connected to the classic sound while bringing something new to it?
The connection to classic soul comes naturally because I listen to it every day. It’s part of my DNA when I write music. I never write with the intention of copying. What we bring that’s new can’t be calculated. Everyone brings their own personality… The result is a modern soul, a contemporary soul that continues to evolve the history of this music.
With two albums already released and a third one on the way, how do you feel your sound has evolved over time? What can listeners expect from your upcoming record?
Since our first album, we’ve gained more experience, especially in the studio. We are lucky to have our own recording studio… These days, we focus more on the finer details of arrangement and production. I think Principles of Joy’s next album will be rich and full of influences from what we are listening to right now, but it will be classic POJ — intense and energetic.
Your live shows are known for their energy and a strong connection with the audience. For those who haven’t seen you yet, how would you describe your concerts?
For us, a concert is a place of transcendence, where everyone rises up in communion with the audience. It is an intense moment… A Principles of Joy concert is therefore a moment of shared experience where the body soars and the soul shines true.
You’ve toured around Europe and shared stages with artists like Carlton Jumel Smith. How have these experiences influenced your growth as a band?
Playing across Europe has taught us a lot. It’s given us the chance to perform for a wide variety of audiences. Sharing the stage with established artists has also helped us grow quickly, as we’ve been able to learn from their experience and see them in action.
The world has gone through several crises in recent years. From your perspective as artists, do you think this is changing the way music is created and experienced?
Yes, the world is going through a period of intense change… Principle of Joy is a band with a strong political conscience, and that comes through in some of our songs like «No Justice, No Peace» or «Tale of the Ghetto». Our anti-capitalist, anti-fascist, anti-racist stance is reflected in the way we run our label and in all the records we release.
And now, a classic question: What are your future plans? More touring, new releases, collaborations maybe?
We want to play more shows, because that’s what we love doing most. We just released a new single, which is a preview of our upcoming album. We are currently recording it, and it’s set to come out in October. We also play in other bands on the Q-Sounds Recording label. We hope the future will be full of collaborations and new creations.
LA ENTREVISTA
Hola chicos, gracias por tomaros el tiempo de responder a las preguntas de Estélicas Grabaciones. En primer lugar, ¿cómo estáis?
Estamos muy bien, gracias. Llevamos unos diez días de gira y todo va realmente bien. Tocar en directo y compartir nuestra música es lo que más nos gusta, así que todo va genial, gracias.
Desde vuestra formación en 2017, os habéis establecido rápidamente como una de las bandas de soul más emocionantes de Europa. Mirando hacia atrás, ¿estáis satisfechos con vuestra trayectoria hasta ahora como grupo? Principles of Joy: Estamos muy contentos con nuestra trayectoria hasta ahora. Ni siquiera nos hemos dado cuenta de cómo ha pasado el tiempo desde 2017. Mirando nuestra discografía, vemos lo lejos que hemos llegado y cómo ha evolucionado nuestra música. Hoy seguimos con las mismas ganas de crear nuevas canciones, tocar y compartirlo con el mayor número de personas posible.
Aunque las cosas parecen estar recuperándose, los últimos años han sido duros para la música en vivo. ¿Qué os ha dado la pandemia y qué os ha quitado como banda? Principles of Joy: La pandemia de COVID fue un momento difícil para muchos artistas. Como todos, tocamos muy pocos conciertos durante casi dos años. Fue duro. Por otro lado, durante el confinamiento nunca dejamos de ensayar, vernos y grabar. Nos unió aún más y nos ayudó a superar ese período. Cuando los conciertos pudieron reanudarse, estábamos listos.
Vuestro sonido mezcla deep soul, southern mid-tempo y northern soul. En el panorama musical ecléctico actual, ¿cómo definiríais la escena soul actual? Principles of Joy: La escena soul contemporánea actual está muy influenciada por producciones down-tempo y mellow. Es raro encontrar bandas con un repertorio rico en temas up-tempo y un enfoque enérgico del soul. Creo que esta es una de las fortalezas de Principles of Joy. Me gustaría ver más bandas que sigan el legado escénico de Sharon Jones, Otis Redding, James Brown o Marvin Gaye.
Viniendo de Q Sounds Recording, un sello profundamente arraigado en la tradición soul, ¿qué importancia tiene para vosotros manteneros conectados al sonido clásico mientras aportáis algo nuevo?
La conexión con el soul clásico surge de forma natural porque lo escucho todos los días. Forma parte de mi ADN cuando escribo música. Nunca escribo con la intención de copiar. Lo nuevo que aportamos no se puede calcular. El resultado es un soul moderno, un soul contemporáneo que sigue evolucionando la historia de esta música.
Con dos álbumes ya publicados y un tercero en camino, ¿cómo sentís que ha evolucionado vuestro sonido con el tiempo? ¿Qué pueden esperar los oyentes de vuestro próximo disco?
Desde nuestro primer álbum hemos ganado más experiencia, especialmente en el estudio… Creo que el próximo álbum de Principles of Joy será rico, lleno de influencias de lo que estamos escuchando ahora, pero seguirá siendo el clásico POJ: intenso y enérgico.
Vuestros directos son conocidos por su energía y fuerte conexión con el público. Para quienes aún no os han visto, ¿cómo describiríais vuestros conciertos?
Para nosotros, un concierto es un lugar de trascendencia, donde todos se elevan en comunión con el público. Es un momento intenso… Un concierto de Principles of Joy es un momento de experiencia compartida donde el cuerpo vuela y el alma brilla con verdad.
Habéis girado por Europa y compartido escenario con artistas como Carlton Jumel Smith. ¿Cómo han influido estas experiencias en vuestro crecimiento como banda?
Tocar por Europa nos ha enseñado mucho. Nos ha permitido actuar ante públicos muy variados. Compartir escenario con artistas consolidados nos ha ayudado a crecer rápidamente, aprendiendo de su experiencia.
El mundo ha atravesado varias crisis en los últimos años. Desde vuestra perspectiva como artistas, ¿creéis que esto está cambiando la forma de crear y experimentar la música?
Sí, el mundo atraviesa un período de cambios intensos… Principles of Joy es una banda con una fuerte conciencia política, que se refleja en canciones como “No Justice, No Peace” o “Tale of the Ghetto”. Nuestra postura anticapitalista, antifascista y antirracista se refleja en cómo gestionamos nuestro sello y en todos los discos que publicamos.
¿Cuáles son vuestros planes futuros? ¿Más giras, nuevos lanzamientos, colaboraciones?
Queremos tocar más conciertos, porque es lo que más nos gusta. Acabamos de sacar un nuevo single, adelanto de nuestro próximo álbum que saldrá en octubre. También tocamos en otras bandas del sello Q-Sounds. Esperamos que el futuro esté lleno de colaboraciones y nuevas creaciones.