(c) Las fotos son de David Narbeki
Elsten Torres celebra tres décadas de música cruzando raíces cubanas, alma americana y noches madrileñas
Hay artistas que pasan media vida intentando pertenecer a un lugar concreto. Y luego están los que terminan construyendo su identidad precisamente en el viaje constante entre culturas, ciudades y maneras distintas de entender la música: Elsten Torres pertenece claramente a esa segunda categoría.
Porque su trayectoria nunca ha sonado del todo a un único sitio. Hay Cuba, Nueva York, rock latino alternativo, canciones pop gigantes, reggae, raíces caribeñas, sensibilidad americana y ahora también algo profundamente madrileño atravesando su nueva etapa artística y probablemente por eso “Estamos en Madrid”, el single que publica junto a Lucía Fernanda, funciona mucho mejor como declaración emocional que como simple homenaje turístico, porque aquí Madrid no aparece como postal, aparece como experiencia vivida.
Treinta años de carrera sin perder la necesidad de buscar
Hablar de Elsten Torres es hablar también de una figura bastante importante dentro del desarrollo del rock latino alternativo en Estados Unidos durante los años noventa.
Tres décadas de carrera, nominaciones al GRAMMY, premios BMI y varios éxitos en Billboard podrían haber empujado fácilmente su trayectoria hacia un lugar cómodo o previsible. Pero lo interesante es que su música sigue transmitiendo exactamente lo contrario: movimiento constante, mezcla cultural y necesidad de seguir explorando sonidos sin encerrarse en una única identidad y quizá ahí reside parte de la clave, porque Elsten nunca ha parecido demasiado interesado en sonar “puro”. Todo lo contrario. Su carrera transmite más bien la sensación de alguien que ha entendido que las fronteras musicales sirven sobre todo para romperlas.
Rock latino, reggae, canción de autor, raíces cubanas, sensibilidad pop y espíritu bilingüe conviven constantemente en sus discos más recientes como “Nocturno”, “Real Artificial” o “Vice Versa” que lejos de sonar disperso, todo termina formando parte de un mismo lenguaje emocional.
“Estamos en Madrid”: cuando una ciudad deja de ser solo una ciudad
Lo más interesante del nuevo single es precisamente cómo transforma Madrid en algo mucho más grande que un lugar geográfico.
En el texto que acompaña la canción, Elsten habla de la ciudad desde la nostalgia, desde la necesidad de volver y desde una conexión emocional que parece haber ido creciendo visita tras visita. Y eso se nota también en la música: “Estamos en Madrid” transmite constantemente la sensación de alguien que ya no mira la ciudad como turista, sino como espacio afectivo, como refugio, como lugar donde uno termina encontrando una parte de sí mismo que no esperaba y sinceramente, eso conecta bastante con la propia esencia de Madrid, una ciudad imperfecta, agotadora a veces, pero que sigue teniendo una capacidad casi extraña para absorber influencias, mezclar acentos y hacer sentir en casa a gente llegada de lugares completamente distintos.
Quizá por eso la canción funciona tan bien, porque no intenta explicar Madrid, Simplemente intenta vivirla.
Lucía Fernanda y el encuentro natural entre raíces cubanas y españolas
La presencia de Lucía Fernanda termina además de darle sentido completo al proyecto.
No solo por el vínculo simbólico con Antonio Carmona y toda esa tradición mestiza de la música española contemporánea, sino porque, según el propio Elsten, fue precisamente su voz la que terminó de transformar la canción en lo que necesitaba ser.
Y ahí aparece otro de los grandes temas que atraviesan todo este proyecto: el diálogo natural entre culturas, porque “Estamos en Madrid” no suena a colaboración diseñada desde el marketing multicultural. Suena más bien a encuentro orgánico entre dos maneras distintas —pero compatibles— de entender la emoción musical: la herencia cubana de Elsten y la raíz española de Lucía Fernanda encontrándose en mitad de una ciudad que históricamente siempre ha vivido precisamente de eso, de mezclar mundos.
Canciones humanas en tiempos de consumo rápido
Hay además algo especialmente interesante en la manera en que Elsten Torres habla de la música actual: En un momento donde gran parte de la industria parece diseñada para generar impacto inmediato y desaparecer dos semanas después, sus canciones siguen funcionando desde otro lugar mucho más humano: experiencias reales, memoria, ciudades vividas, relaciones personales y emociones reconocibles, sin cinismo, sin artificio excesivo, solo canciones intentando conectar con personas y puede que precisamente por eso su música conserve esa sensación tan poco habitual hoy: la de estar hecha desde la experiencia y no únicamente desde la estrategia.
Madrid como punto de partida para una nueva celebración
El concierto del próximo 10 de junio en Madrid servirá además como arranque simbólico de la celebración de sus treinta años de carrera. Y por lo que promete el propio artista, aquello estará bastante más cerca de una reunión de amigos y músicos sobre el escenario que de un simple concierto al uso.
Con invitados como Lucía Fernanda, Antonio Carmona y otros artistas todavía por anunciar, la noche apunta a convertirse en una celebración colectiva de todo aquello que lleva décadas definiendo la música de Elsten Torres: mezcla cultural, emoción real y canciones nacidas para compartirse, porque después de treinta años de carrera, quizá la verdadera conclusión de todo esto sea bastante simple.
Las canciones que sobreviven son las que consiguen hacerte sentir que perteneces a algún lugar aunque hayas pasado media vida moviéndote entre varios mundos.
Nuestro compañero Josechu Egido ha hablado con Elsten Torres sobre sus treinta años de carrera, la creación de “Estamos en Madrid”, la influencia emocional de la ciudad, su colaboración con Lucía Fernanda y el papel de las canciones humanas en tiempos de consumo rápido. Esta es la entrevista completa para “La Consulta del Dr. Escarabajo”.
LA ENTREVISTA
Hola Elsten. Antes de nada, muchas gracias por atender a Histéricas Grabaciones. Lo primero de todo: ¿Cómo estás y cómo estás viviendo este momento tan especial de celebración de tus 30 años de carrera? Hola, muchas gracias. Estoy muy contento de estar aquí en el programa de Histéricas Grabaciones. Estoy viviendo un momento muy bonito de estos treinta años de celebración de mi carrera. Yo fui músico antes, obviamente, de los treinta años, pero marco el momento que yo llegué a Miami y conocí a los productores Rodolfo Castillo, Gustavo Méndez y Danny Barros… ahí empezó todo, ahí empezó la banda y mi carrera como artista profesional.
Después de más de tres décadas dedicadas a la música, con nominaciones al GRAMMY, premios BMI y canciones que han alcanzado el Top Ten de Billboard, ¿cómo miras hoy hacia atrás? ¿Sientes que has conseguido el equilibrio entre el éxito profesional y la necesidad artística personal? Pues la verdad que veo mi pasado con mucho agradecimiento, con mucho cariño. Ha sido una carrera bastante bonita, a veces difícil, a veces menos difícil… Me siento bastante satisfecho con mi carrera profesional. He podido mantener mi onda artística todos estos años. Sigo siendo la misma persona en el escenario que soy atrás del escenario y me siento muy afortunado de haber vivido esta vida tan bonita de la música.
Fuiste uno de los nombres importantes en el desarrollo del rock latino alternativo en Estados Unidos durante los años noventa. ¿Cómo recuerdas aquella época y qué crees que permanece hoy de aquel espíritu musical? La verdad que fue una época muy bonita. Fue un momento de mucha energía, linda música, muy diverso a nivel musical… Ese espíritu sigue porque fue un momento de reverberación de nosotros los latinos que éramos los jóvenes que estábamos llevando nuestra cultura… Creo que ese espíritu de rebeldía sigue viviendo de lo que empezamos nosotros en esa época en los noventa.
Tu música siempre ha tenido un fuerte componente multicultural y bilingüe, mezclando influencias cubanas, americanas y latinas. ¿Crees que esa mezcla de identidades sigue siendo hoy una de tus mayores señas de identidad como compositor? Sí, la verdad es que lo mío siempre ha sido una mezcla, una combinación de mis raíces cubanas, de mi vida neoyorkina donde yo me crié, y mi esencia latina. No fue algo que yo hice a propósito, fue algo que naturalmente me pasó… Tengo muchas influencias musicales y me siento muy contento de tener esa diferencia comparado con mis colegas.
Acabas de lanzar “Estamos en Madrid”, junto a Lucía Fernanda, una canción muy emocional y profundamente ligada a tu relación con la ciudad. ¿En qué momento sentiste la necesidad de escribir esta especie de carta de amor a Madrid? Pues la verdad que siempre he tenido un romance con la ciudad de Madrid… Cuando regresé a Miami me sentía muy triste porque me siento muy conectado a esa ciudad. Me senté un día y me salió la canción “Estamos en Madrid”. Fue esa carta de amor que siempre quise decirle a una ciudad que adoro.
En el texto que acompaña al single hablas de Madrid casi como un lugar emocional, más allá de lo geográfico. ¿Qué tiene esta ciudad —y España en general— que te ha marcado de una manera tan especial durante todos estos años? Madrid tiene alma, tiene una energía particular… Es una ciudad que tiene algo tan especial que es muy difícil de explicarlo en palabras. La primera vez que fui a Madrid me sentí tan conectado que le dije a mi pareja que tenía un tremendo sentido de déjà vu, como que yo había vivido allí antes. Adoro esa ciudad.
“Estamos en Madrid” también supone un encuentro entre raíces cubanas y españolas, además de unir generaciones musicales a través de Lucía Fernanda y Antonio Carmona. ¿Cómo nació esa colaboración y qué aportó Lucía a la canción para que sintieras que finalmente había encontrado su verdadera voz? Sí, al momento que Lucía aportó su voz en la canción, cambió. El sentido del tema para mí cambió también… Con mis raíces cubanas y esa mezcla le dio ese brillo, esa textura a la canción. Quién mejor que alguien como Lucía, de la familia Carmona. Su voz la llevó a otro nivel. Qué bonito.
A lo largo de tu carrera has compuesto éxitos para artistas como Luis Fonsi, David Bisbal u Obie Bermúdez. Cuando escribes para otros artistas, ¿qué parte de ti intentas dejar en cada canción y qué diferencias encuentras respecto a escribir para tus propios proyectos? Sí, la verdad que he tenido la bendición que grandes artistas me han grabado mis temas… Honestamente, yo no veo la diferencia cuando escribo una canción para mí o para otro artista. Las canciones más personales son las que terminan siendo grabadas por otros. Por ejemplo, la canción que grabó David Bisbal (“Si tú te quedas”) salió de un tema mío en inglés.
Tus últimos trabajos —“Nocturno”, “Real Artificial” y “Vice Versa”— muestran una evolución constante y una mezcla muy natural entre reggae, rock, sonidos latinos y raíces cubanas. ¿Sientes que actualmente estás en uno de los momentos más libres creativamente de tu carrera? Sí, yo como artista siempre me gusta tener retos. No me gusta repetir mucho lo que he hecho… Con estos últimos proyectos cada disco tiene su elemento diferente, pero la esencia mía sigue ahí. Estoy en un momento muy feliz en mi carrera porque siento que puedo crecer más y hacer algo diferente que me guste a mí y espero que le guste al público.
El concierto del próximo 10 de junio en Madrid promete ser algo más que un simple directo, casi una celebración colectiva con invitados y amigos sobre el escenario. ¿Cómo será esa noche y qué puede esperar el público que asista? Sí, el 10 de junio va a ser una noche muy especial, muy linda, una celebración… Vamos a tener muchos artistas: Jay y The Groove Family, Lucía Fernanda cantando “Estamos en Madrid”, Fernando Reyes y Sebastián Caro. Va a ser una noche súper divertida. Les garantizo que lo van a pasar muy bien.
Vivimos un momento donde la música se consume de forma rápida y efímera, pero tus canciones suelen tener un fuerte componente emocional y humano. ¿Crees que todavía hay espacio para las canciones que nacen desde la verdad y desde las experiencias personales? Sí, creo que ahora más que nunca las canciones que tienen corazón, que vienen de una base emocional de verdad, son las que van a seguir conectando con el público… Cuando una canción viene del corazón, siempre conecta.
Y ahora toca otro clásico en cualquier cuestionario: ¿planes de futuro? ¿Nuevas colaboraciones, discos, gira o proyectos especiales después de esta celebración de los 30 años de carrera? Bueno, yo siempre miro al futuro… Después de mi gira en España, vamos a hacer un gran concierto en el sur de Florida celebrando los treinta años de mi carrera el 19 de septiembre. Vamos a grabar un disco en vivo que será mi quinceavo álbum. También estoy creando un musical sobre la vida de mi madre y espero terminarlo para el 2027.
Muchísimas gracias por tu tiempo y por atender a Histéricas Grabaciones. Esperamos poder coincidir pronto en Madrid o en futuros proyectos. Muchísimas gracias a ustedes de Histéricas Grabaciones. La verdad que me encanta este formato y poder explicar un poco más de mi historia y de esta nueva canción “Estamos en Madrid”. Espero conocernos en persona y seguir haciendo nueva música con el apoyo de Histéricas Grabaciones.
THE INTERVIEW
Hi Elston, thank you for joining Histéricas Grabaciones. First of all, how are you and what does this 30-year career celebration mean to you? Hi, thank you very much. I’m very happy to be here on the Histéricas Grabaciones program. I’m living a very beautiful moment celebrating these thirty years of my career… That’s where it all started — my band and my professional career as an artist.
Looking back, are you satisfied with your musical journey so far? I look at my past with a lot of gratitude and affection. It has been a very beautiful career, sometimes difficult, sometimes less so… I feel quite satisfied with my professional career. I’ve been able to maintain my artistic identity all these years. I feel very fortunate to have lived this beautiful life in music.
How do you remember the 90s era in Miami and the rise of Latin music at that time? It was a really beautiful time. It was a moment of great energy and beautiful, very diverse music… That spirit continues because it was a moment of reverberation for us Latinos who were young and bringing our culture through music. I think that rebellious spirit still lives on from what we started in the nineties.
Your music is an interesting mix of influences. How would you define your style and where do your main influences come from? Yes, mine has always been a mix, a combination of my Cuban roots, my New York upbringing, and my Latin essence. It wasn’t something I did on purpose, it happened naturally… I feel very happy to have that difference compared to my colleagues.
How was the song “Estamos en Madrid” born? I’ve always had a romance with the city of Madrid… When I had to leave Madrid I felt very sad because I feel very connected to that city. One day I sat down and the song “Estamos en Madrid” came out. It was that love letter I always wanted to write to a city I adore.
What does the city of Madrid mean to you? Madrid has soul, it has a particular energy… It’s a city that has something so special that it’s very hard to explain in words. The first time I went to Madrid I felt so connected that I told my partner I had a strong sense of déjà vu, as if I had lived there before. I adore that city.
What was the experience like recording “Estamos en Madrid” with Lucía Fernanda? The moment Lucía added her voice to the song, it changed. The meaning of the song changed for me too… With my Cuban roots and that mix, it gave the song that shine and texture. Who better than someone like Lucía from the legendary Carmona family. Her voice took it to another level. How beautiful.
Q8 Interviewer: Several important artists have recorded your songs. How do you experience that as a songwriter? Elston Torres: Yes, I’ve been blessed that great artists have recorded my songs… Honestly, I don’t see the difference when I write a song for myself or for another artist. The most personal songs are often the ones other artists end up recording. For example, the song David Bisbal recorded came from one of my English songs.
How has your sound evolved in recent projects and what are you looking for as an artist? As an artist I always like to have challenges… With these latest projects, each album has its own different element, but my essence remains. I’m in a very happy moment in my career because I feel I can grow more and do something different that I like and hopefully the audience likes too.
What can you tell us about the concert on June 10th in Madrid? Yes, June 10th is going to be a very special, beautiful night, a celebration… We’re going to have many artists: Jay and The Groove Family, Lucía Fernanda singing “Estamos en Madrid”, Fernando Reyes and Sebastián Caro. It’s going to be a super fun night. I guarantee you’ll have a great time.
How do you see today’s music scene? What kind of songs do you think connect best with the audience nowadays? Yes, I think now more than ever, songs that have heart, that come from a true emotional base, are the ones that will continue to connect with the audience… When a song comes from the heart, it always connects.
What are your future plans? Well, I always look to the future… After my tour in Spain, we’re going to do a big concert in South Florida celebrating thirty years of my career on September 19th. We’re going to record a live album that will be my fifteenth album. I’m also creating a musical about my mother’s life and I hope to finish it by 2027.
Would you like to add anything else? Thank you very much to Histéricas Grabaciones. I really love this format and being able to explain a bit more about my story and this new song “Estamos en Madrid”. I hope we can meet in person and continue making new music with the support of Histéricas Grabaciones.